2017년 12월 18일 최애를 잃었다.

저녁 식사를 하던 도중 급작스러운 소식에 어안이 벙벙해진 상태로 급하게 휴대전화를 꺼냈다. 관련 뉴스를 검색하느라 그날 밤은 잠을 못 잤다. 고등학생 시절 ‘푸른 밤 종현입니다.’를 들으며 하루를 위로받고 잠에 들었다. 위로는 다 받았으면서 정작 그를 위로해 주지 못했다. 이번에 컴백한 샤이니 앨범 Poet Artist에는 종현의 목소리가 담겨있었다. 콘서트장에서 처음 노래를 들었을 때는 오랜만에 5명의 멤버가 노래를 부른다는 것이 감동이었다. 그렇게 그는 마음속 영원한 최애로 자리잡았다.

또 다른 최애는 서서히 잃어져 갔다. 유치원생 때부터 아빠의 손을 잡고 항상 대답했다. “아빠 같은 사람이랑 결혼할 거야.” 간단히 말하자면 주변에 비교 대상이 존재하지 않는 유일무이한 사람이었다. 가족을 위해 평생을 사랑하고 헌신한 사람이었다. 심지어 자녀들에게 화를 낸 적도 없다. 그런 아빠를 위해 할 수 있는 게 아무것도 없었다. 누구보다 건강했던 사람의 생명의 불꽃이 희미해져 가는 것을 지켜볼 뿐이었다.

19개월의 항암은 결국 암의 승리로 끝났다.

그렇게 또 다시 최애를 잃었다.

당연하게 생각하던 존재의 부재는 상상 이상으로 크다. 아빠 생각이 날 때면 휴대전화 앨범을 열어 사진을 본다. 사진에는 담기지 않은 것이 많은데 뭔가 아쉬운 느낌이 든다. 몇 없는 소중한 동영상을 재생하면 잊고 있던 목소리가 들린다. 늦었지만 ‘아… 사진보다 영상을 더 찍어둘걸.’이라는 못내 아쉬움이 드러난다. 

내 옆에 살아 숨 쉬는 존재는 당연한 존재가 아니다. 그리워하지 않을 수 있다는 것은 큰 축복이다. 두 번의 경험을 통해 소중한 사람을 소중하게 대할 수 있는 마음이 생겼다. 없는 것에 얽매이지 말고 있는 것에 감사하며 살아보자.